La mujer siempre ha desempeñado un papel importante en el avance del conocimiento. De los hitos que marcaron un antes y un después —como los de Marie Curie— a la actualidad, su presencia en la ciencia ha sido cada vez más visible, sólida y determinante en proyectos con impacto real. No siempre fue así: durante décadas, muchas investigadoras se enfrentaron a barreras para acceder a la universidad, integrarse en laboratorios, obtener financiación o lograr reconocimiento académico, en un contexto en el que su carrera dependía, a menudo, de permisos, apoyos limitados y oportunidades excepcionales.

Hoy, ese escenario ha cambiado de forma notable. En un sistema cada vez más colaborativo y global, la movilidad de los investigadores se ha convertido en un elemento habitual y necesario de la investigación: estancias, redes internacionales y equipos multidisciplinares permiten avanzar en el conocimiento con mayor rapidez, y son numerosas las científicas que se desplazan entre países y centros de investigación para impulsar sus proyectos, compartir conocimiento y ampliar el impacto de sus resultados, con determinación y valentía.

En este contexto, la Universidad Católica de Murcia refuerza su compromiso con la visibilización de referentes femeninos en investigación a través de tres perfiles que reflejan la dimensión internacional del ecosistema científico de la Universidad. Desde el Centro de Investigación y emprendimiento HiTech, sus líneas de trabajo abarcan desde la salud y la fisioterapia, hasta la medicina de precisión y el desarrollo de sensores químicos avanzados.

En la ciencia actual, estas investigadoras ejemplifican que la colaboración internacional es clave para convertir el conocimiento en innovación con impacto en la sociedad.

Martha Cecilia León (Colombia), investigación aplicada para mejorar la salud y la funcionalidad

Fisioterapeuta y docente investigadora en la UCAM desde 2010, desarrolla su labor vinculada al Grado en Fisioterapia y el Programa de Doctorado en Ciencias de la Salud. Licenciada en Fisioterapia por la Universidad de Santander (Colombia) y doctora por la Universidad de Murcia, su trayectoria se ha orientado a una investigación con vocación clínica y transferencia a la práctica profesional.

Su decisión de trasladarse a España estuvo motivada por el interés en profundizar en su formación investigadora en un entorno académico con tradición en Ciencias de la Salud. En este proceso, subraya que el papel de la UCAM en su crecimiento profesional “ha sido clave en la consolidación de mi carrera, permitiéndome crecer como investigadora, liderar proyectos, establecer redes internacionales y contribuir activamente a la formación de nuevos profesionales e investigadores en fisioterapia”.

Actualmente, centra su investigación en el ejercicio terapéutico y la terapia manual para mejorar la funcionalidad y la calidad de vida, con especial atención a la salud laboral y al dolor musculoesquelético. Actualmente lidera un proyecto aplicado al ámbito profesional en el que estudian el impacto del ejercicio terapéutico y la terapia manual en la productividad y el absentismo laboral”.

Andreia Cruz (Portugal), biomedicina con organoides para avanzar hacia terapias personalizadas

Investigadora en formación que desarrolla su tesis en la UCAM. “Fue increíble integrarme en el mundo de la investigación en la UCAM, inicialmente gracias a una beca Erasmus, posteriormente cursando los másteres y, actualmente, desarrollando aquí mi tesis doctoral”, señala.

El componente humano ha sido determinante para consolidar su vínculo con la institución: “A pesar de venir de otro país, siempre me he sentido acogida tanto por la institución como por las personas que la forman, lo que me ha hecho sentir más feliz que en casa”. Además, subraya que esta etapa le ha permitido crecer tanto profesional como personalmente.

Su investigación se centra en el cáncer de mama para comprender mejor cómo el entorno del tumor influye en su evolución. Para ello, trabaja con organoides, modelos tridimensionales generados en el laboratorio que reproducen el comportamiento del tejido y permiten estudiar el tumor detalladamente, en un entorno de apoyo tecnológico como el que hay en UCAM HiTech. Su objetivo es “precisar las características genéticas y funcionales del microambiente tumoral” y contribuir a la aplicación clínica futura: “Espero que estos resultados contribuyan a una mejor comprensión de la biología tumoral y al desarrollo de terapias más personalizadas, ayudando a superar la resistencia a los tratamientos actuales”.

María Cuartero (Murcia, España), sensores químicos de alto impacto con proyección europea

La investigación con sello internacional de la UCAM se extiende también a áreas tecnológicas punteras como el desarrollo de sensores electroquímicos. En este ámbito destaca María Cuartero, licenciada y doctora en Química por la Universidad de Murcia, Catedrática Extraordinaria de la UCAM y líder de la Unidad de Investigación UCAM-SENS. Su trayectoria destaca por su excelencia científica y proyección internacional, con reconocimientos  como el de mejor tesis doctoral por la Sociedad Española de Química Analítica. Tras doctorarse hizo una estancia de tres años en la Universidad de Ginebra y después se trasladó a KTH en Estocolmo donde disfrutó de una beca Marie Curie. Ambos periodos fueron clave para impulsar su carrera como investigadora. Actualmente compatibiliza el desarrollo de múltiples proyectos de investigación en la UCAM, entre los que destaca el proyecto Europeo ERC Starting Grant, con el desarrollo de su labor docente e investigadora en KTH. 

La unidad UCAM-SENS, compuesta por más de 20 investigadores, que dirige la Dra. Cuartero se centra en desarrollar soluciones científicas con aplicaciones reales. Combina investigación fundamental y aplicada para obtener resultados de alta calidad que respondan a retos sociales. Para ello cuenta con un equipo multidisciplinar, así como con infraestructuras de última generación con los que impulsa proyectos pioneros en sensores químicos con aplicaciones en salud, deporte o medio ambiente.

Referentes que abren camino

En el 11 de febrero, la Universidad resalta la importancia de contar con referentes femeninos en investigación y de impulsar entornos en los que el talento encuentre oportunidades para crecer. Las trayectorias de Martha Cecilia León, Andreia Cruz y María Cuartero evidencian una ciencia conectada con la sociedad: aplicada al cuidado de la salud, enfocada a comprender enfermedades complejas y orientada al desarrollo tecnológico, siempre con proyección internacional.

En conjunto, su trabajo refleja una universidad comprometida con la calidad tanto en investigación e innovación, como en formación, y siempre impulsando el despertar vocaciones científicas entre los más jóvenes.