La Universidad Católica de Murcia, a través de su Centro de Investigación en Alto Rendimiento Deportivo (CIARD), ha puesto en marcha el proyecto ‘Happy Kids’ en colaboración con la Fundación Gasol, el Centro Tecnológico del Metal, Copele y Equipamientos para Entorno Urbano. Esta iniciativa, que tiene como objetivo la reducción de la obesidad infantil mediante el ejercicio físico adaptado, ha comenzado su primera fase en el Colegio Católico San Vicente de Paúl de El Palmar, perteneciente a la Fundación Alma Mater.

Este proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, con más de 600.000 €, se centra en un novedoso enfoque de entrenamiento orientado hacia la fuerza, especialmente diseñado para niños de entre 5 y 12 años. “Es un entrenamiento muy inclusivo, ya que permite que cualquier niño, tenga o no sobrepeso, pueda participar, y se está demostrando como uno de los más efectivos a nivel internacional”, ha señalado Pedro Emilio Alcaraz, catedrático en Ciencias del Deporte y director del CIARD, quien también ha destacado la vocación expansiva del programa: “Queremos llevar este tipo de entrenamiento más allá del colegio, a parques infantiles, para que los padres también puedan implicarse”.

Desde la Fundación Gasol, el técnico de proyectos Antonio María Cardoso ha subrayado la importancia de esta iniciativa para combatir los hábitos sedentarios actuales: “Cada vez más niños pasan su tiempo libre sin actividad física. Este proyecto les ofrece un entorno seguro y atractivo donde ejercitarse, socializar y mejorar su salud mental y emocional”. Cardoso ha explicado que el desarrollo de la actividad incluirá una evaluación inicial y final para medir el impacto físico y emocional en los menores.

El diseño de la maquinaria utilizada corre a cargo del Centro Tecnológico del Metal, con la participación de empresas especializadas en equipamientos para el entorno urbano. Agustín Guillén, ingeniero del área de proyectos, ha detallado que se trata de una “maquinaria lúdica, adaptada estéticamente para niños, que aúna elementos de juego y ejercicio saludable”. El equipamiento ha sido desarrollado especialmente para esta fase piloto del proyecto.

La elección del Colegio San Vicente de Paúl como centro inicial ha sido fruto de la estrecha vinculación entre la UCAM y la Fundación Alma Mater. José Ángel Serrano, jefe de estudios de Primaria, ha señalado que “el centro lleva años promoviendo hábitos saludables, y este proyecto permitirá reforzar esa línea de trabajo desde edades tempranas con una actividad física estructurada y beneficiosa”.

Las familias también han mostrado un alto grado de implicación. Aychel Roura Piloto, madre de una de las alumnas participantes, ha expresado su satisfacción: “Que este tipo de programas se implementen en el colegio hace que los niños se involucren más y entiendan desde dentro la importancia de un estilo de vida saludable. Están muy ilusionados y motivados por comenzar”.

Los investigadores de ‘Happy Kids’ esperan poder replicar este estudio en los próximos años con otros centros educativos y espacios públicos de la Región de Murcia. La UCAM y sus socios esperan que este estudio sirva como base para futuras políticas de promoción de la salud infantil.