El grupo de investigación Hydrological Modeling and Research Lab de la Universidad Católica de Murcia (UCAM), en colaboración con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el Centro de Investigaciones Sobre Desertificación (CIDE-CSIC), ha publicado un estudio en la prestigiosa revista científica Hydrological Processes. El estudio que analiza 381 cuencas de España, durante tres décadas, ha concluido que el 73% de estas tienen una extensión de agua de los cauces menor de la mitad de lo que deberían de tener sobre el mapa. De la misma manera, un 25% se mantiene con las mismas cantidades y un 2% tienen mayor nivel de agua del que le corresponde solo por la lluvia. 

El factor humano es clave en estas pérdidas de agua ya que los embalses provocan enormes pérdidas de agua por evaporación al presentar grandes volúmenes de agua. España es el país con mayor capacidad de almacenamiento de agua en embalses por kilómetro cuadrado del mundo, lo que provoca enormes pérdidas. Además, la agricultura intensiva, que representa el 68% de la demanda total de agua en el país, depende en gran medida de extracciones subterráneas que agotan los acuíferos y "roban" caudal a los ríos.

"Nuestros hallazgos demuestran que las pérdidas de agua están controladas predominantemente por factores estructurales y antropogénicos, más que solo por las condiciones climáticas", afirma el doctor Francisco Segura Méndez, investigador principal del grupo Hydrological Modeling and Research Lab, quien ha liderado este estudio. No obstante, otros factores naturales también influyen en menor medida en estas pérdidas, como las condiciones climáticas y la permeabilidad del terreno, que facilita la infiltración del agua hacia acuíferos profundos.

Hacia una nueva gestión del agua

El estudio, titulado "What Drives Water Availability in Spain?", advierte que el modelo tradicional de gestión, basado en la creencia de que los ciclos hidrológicos son constantes, ha quedado obsoleto. La realidad de nuestras cuencas es mucho más dinámica y frágil de lo que se pensaba. Los investigadores subrayan que la eficiencia hidrológica en España no responde de forma lineal a la altitud o al clima, sino que es el resultado de una compleja interacción entre terreno y la gestión que hacemos de él. Lo que hace necesario un cambio de enfoque en la planificación hidrológica a escala nacional, particularmente en el actual contexto de cambio climático, donde la optimización de cada recurso hídrico adquiere una relevancia crítica.

Enlace a la investigación: https://doi.org/10.1002/hyp.70530