La tesis doctoral realizada por Carmen Rupérez Moreno bajo la dirección de los doctores Javier Senent Aparicio y Julio Pérez Sánchez, a través de la Cátedra de Investigación del Agua de la UCAM, plantea una metodología novedosa para evaluar la rentabilidad socioeconómica de la gestión conjunta de aguas superficiales y aguas subterráneas a través de la recarga artificial en uno de los acuíferos sobreexplotados de la cuenca del río Segura: el acuífero del Boquerón en el municipio de Hellín.

La cuenca del río Segura sufre un déficit estructural mayor a 400 hm3/año que tiende a ser insostenible y cuyas consecuencias provocan un gran impacto socioeconómico y medioambiental como la disminución de los niveles piezométricos, la degradación de la calidad de las aguas y el deterioro de los ecosistemas. El nuevo método propuesto por la doctoranda de la UCAM propone recargar artificialmente el acuífero, ya que en esta ocasión podría garantizar el suministro del agua a un coste relativamente bajo frente a otras fuentes de abastecimiento como la desalación o reutilización. La tesis doctoral ofrece una solución eficaz contra la sequía, la sobreexplotación y el cambio climático ya que proporciona el agua necesaria para satisfacer demandas y asegura la supervivencia de los ecosistemas dependientes de los acuíferos.

Para evaluar la rentabilidad de esta técnica se realizó un análisis coste-beneficio (ACB) que agrega todos los costes (extracción, distribución, uso agrícola y recarga artificial) y beneficios (privado y socioambiental) correspondientes a la explotación de este acuífero e incorpora criterios de sostenibilidad medioambiental y equidad intergeneracional que se valoran según el bienestar social.

De acuerdo con los escenarios futuros de cambio climático y demanda agraria para el periodo de estudio 2020-2050, la recarga artificial del acuífero aumentaría la productividad agraria y mejoraría la calidad del ecosistema dependiente del acuífero en un horizonte temporal de 11 y 15 años.