Investigadores del proyecto Horizonte SMARTLAGOON, financiado por la Comisión Europea, han publicado su primer artículo científico orientado al desarrollo de un gemelo digital del Mar Menor. En esta ocasión, la Universidad Católica de Murcia y la Universidad de Aarhus, bajo la dirección del investigador principal del proyecto Javier Senent, han presentado este trabajo en la prestigiosa revista científica ‘Journal of Hidrology’. El artículo gira sobre la elaboración del primer simulador en la historia del Mar Menor en el que se emulan de forma integrada los procesos físicos producidos tanto en el Mar Menor como en su cuenca vertiente. Este modelo asienta las bases necesarias para la simulación de futuros escenarios de gestión de la laguna del Mar Menor y la creación de un modelo digital que actuará como una herramienta de gestión muy útil para la toma de decisiones.  

Los autores de este trabajo han estimado los distintos componentes del balance hídrico del Mar Menor para el periodo de tiempo comprendido entre los años 2003 y 2019, obteniéndose información muy significativa sobre los volúmenes de agua que drenan al Mar Menor procedentes de la cuenca. Por ejemplo, se ha estimado para ese periodo de tiempo una escorrentía superficial media anual de 49 hm3/año frente a los 11 hm3/años procedentes de escorrentía subterránea. Además, se ha comprobado la importancia de los grandes eventos de tormenta sobre el balance hídrico de la laguna, como demuestra el hecho de que durante el año 2019, en el que se produjeron varios eventos de este tipo, la escorrentía superficial alcanzó valores superiores a los 200 hm3/año. 

Para elaborar este modelo, se han integrado dos herramientas de simulación ampliamente contrastadas a nivel mundial como son el modelo hidrológico SWAT y el de ecosistemas acuáticos QWET. Estos dos modelos han sido calibrados a partir de datos de evapotranspiración real (pérdida de humedad en las plantas) procedentes de teledetección y de datos de temperaturas observadas en el Mar Menor, respectivamente. Las tareas previstas en el proyecto SMARTLAGOON relacionadas con la monitorización tanto del Mar Menor como de su cuenca vertiente permitirán la obtención de nuevos datos que se irán incluyendo en este simulador, suponiendo un proceso de mejora continua de dichos modelos.