Entre los siglos V y VIII d.C, la Región de Murcia estaba inmersa en el periodo tardío romano, una época en la que se observó la decadencia del imperio romano, se instauraron los reyes visigodos y comenzó el avance árabe en la península Ibérica. En este contexto tan convulso,el Dr. José Alonso Ruiz, arqueólogo y radiólogo de la UCAM, junto con sus directores de tesis el Dr. Luis Meseguer Olmo y el Dr. José López González,  quiso centrar su investigación de tesis doctoral en conocer las enfermedades y muerte de la población de la Región de Murcia. El investigador estudió, durante 20 años, más de noventa cadáveres encontrados en los yacimientos de El cerro de la Almagra y la villa romana de los Villaricos de la localidad de Mula. Los resultados obtenidos en su tesis han llegado a ser un impulso definitivo a la paleopatología radiológica, actualizando las técnicas de diagnóstico.

Entre las diversas enfermedades observadas, gracias al análisis de los huesos, se podría destacar la abundante presencia de artrosis en la población. Esta patología, tanto normal como secundaria, se podría acuñar al gran esfuerzo físico desarrollado por la actividad agrícola ganadera. Además, cabe destacar la aparición de varios casos de tuberculosis entre la población y brotes de pequeñas epidemias, posiblemente peste o enfermedades endémicas como la gastroenteritis, causantes de la muerte de varios grupos de niños.  Por último, se observa un cambio de paradigma en la tuberculosis respecto al brote que se observaba en las ciudades por la mayor importancia de la población rural en la época.

Otro resultado obtenido en este estudio ha sido la formación de los huesos en los humanos. Se observó que su composición ósea estaba bien formada, lo que induce a pensar que el cuerpo se adaptó a las circunstancias de nutrición y vida de la época. Este estudio podría ser la primera vez que se observa la adaptación del hueso a lo largo de los diferentes antepasados.

Además de este hito, la investigación ha creado un protocolo radiológico indispensable para la paleopatología actual y ha incluido nuevas técnicas radiológicas para el diagnóstico de enfermedades en yacimientos. Los huesos se investigaron con técnicas como  ecografías, para observar enfermedades tanto generales como específicas, micro TACs para observar cómo está por dentro el hueso o TACS con micro reconstrucción 3D, consiguiendo observar los huesos de manera completa.

En este estudio han colaborado, junto con la Universidad Católica de Murcia, el ayuntamiento de Mula, el Hospital Virgen de la Arrixaca, el Departamento de Historia Antigua de la Universidad de Murcia y diversos colaboradores arqueólogos que participaron en las excavaciones.